Ngày sinh và ngày chết của Ōi không rõ. Bà là con gái của nghệ sĩ ukiyo-e Hokusai Katsushika (1760—1849). [1] Hokusai đã kết hôn hai lần; cuộc hôn nhân đầu tiên [lower-alpha 1] sinh ra một đứa con trai và hai cô con gái, và cuộc hôn nhân thứ hai, với một người phụ nữ tên là Koto (こと), bà hạ sinh một đứa con trai và một hoặc hai cô con gái. [2] Người ta cho rằng Ōi được sinh ra vào khi ông Hokusai 37 tuổi: [1] năm Kansei thứ 12 (k. 1800). [2]

Ōi kết hôn với họa sĩ Tōmei Minamisawa [lower-alpha 2] trong k. 1824. Hai vợ chồng không hòa hợp nhau, [2] và bà thấy ông là một họa sĩ nghèo.[1] Họ ly dị vào khoảng năm 1827; [2] bà trở về nhà của cha mình và không bao giờ tái hôn.[1] Sau đó, Ōi đã hỗ trợ ông Hokusai trong tác phẩm nghệ thuật của ông cũng và tự sản xuất các tác phẩm cho riêng mình. Về tấm chân dung bijin-ga của bà về người đẹp, Hokusai được cho là đã nói với mọi người rằng, "Chân dung bijin-ga tôi tự vẽ không phải là đối thủ của Oei." [lower-alpha 3] Mẹ của Ōi mất vào k. 1828. [2] Nơi ở và tình hình của Ōi bặt vô âm tín trong vài năm sau cái chết của cha cô năm 1849. [1]

Ōi không chỉ thừa hưởng tài năng nghệ thuật của cha bà, mà còn tính cách của ông về một tinh thần tự do. Cả hai đều không quan tâm đến của cải vật chất và việc nhà. Cả Ōi và cha bà đều vẽ cả ngày, và vì không ai nấu ăn nên họ thường sẽ đi đến một khu chợ gần đó và mua thức ăn chế biến sẵn. Sau một thời gian khi ngôi nhà trở nên không phù hợp để sống, họ sẽ đi và tìm một nơi khác để sống. [3]

Về những lời truyền miệng về Ōi , Iitsu Tsuyuki, một học trò của Hokusai trong những năm sau này, mô tả bà có một tính cách lập dị như cha bà và thiên hướng độ lượng—bà có ước mong trở thành một nữ hiền triết Tây An. [1]